The CypherPunks and the Roots of Bitcoin

Satoshi Nakamoto heeft de lancering Bitcoin kunnen verwezenlijken dankzij het de invloed en het werk van de CypherPunks. Men zou zelfs kunnen stellen dat Satoshi Nakamoto een creatie zou kunnen zijn van de CyperPunks.

De CypherPunks en de creatie van Satoshi Nakomoto? 

De CypherPunks was oorspronkelijk een groep van privacy activisten en crypto anarchisten die in 1992 werd opgericht in San Francisco en met elkaar discussieerden over onderwerpen zoals cryptografie, politiek, filosofie en wiskunde.

De oorspronkelijke kleine groep van CypherPunks had haar eerste ontmoeting in 1992 in San Francisco. Het bestond een kleine kern van vaak briljante computerwetenschappers en software ontwikkelaars met een eigen profetisch manifesto. Het opent met  “Een spook waart door de moderne wereld – het spook van crypto anarchie!” In tegenstelling tot het communisme, draait het in de crypto anarchie niet om de afschaffing van het privé-eigendom van kapitaalgoederen, maar om het afschaffen van overheidsbemoeienis. De versneld voortschrijdende informatietechnologie moet overheidsregulering, overmatige controle en surveillance tot nul terugbrengen volgens de Cypherpunks. De initiële groep bestond uit Eric Hughes, Timothy C. May en John Gilmore. Deze groep groeide vervolgens naar 700 leden door een globale mailinglijst te starten. 

Volgens Timothy May staat computertechnologie op het punt om individuen en groepen de mogelijkheid te geven om volledig anoniem met elkaar te communiceren en te handelen. Twee entiteiten kunnen met elkaar berichten uitwisselen, zaken doen, contracten aangaan, zonder ooit de ware naam, of de juridische identiteit, van de ander te weten. Dankzij cryptografie zijn deze interacties onvindbaar en fraudebestendig. Overheden raken hierdoor de controle op het economisch verkeer volledig kwijt.

De CypherPunks waren erg gecharmeerd van het werk van de briljant cryptograaf David Chaum. Hij is de grondlegger van de gedachte dat digitaal contant geld technologisch verwerkelijkt moet kunnen worden. Hij is begonnen met een eigen bedrijf DigiCash en de uitgave van Ecash. Het Ecash project van David Chaum is een voorloper van Bitcoin. Het is de inspiratie geweest van de Cypherpunks om te zoeken naar een betere cryptografische technologie voor het waarborgen van onze privacy en decentraal cryptogeld.

Het verzamelde onderzoek van deze eigenaardige wetenschappers op basis van ook vele verschillende experimenten op het gebied van cryptografie en elektronisch geld, hebben het fundament gelegd voor de White paper van Satoshi Nakomoto. De eerste Bitcoin broncode is dan ook eerst op de mailinglist van de CypherPunks gezet geworden. De bekende Cypherpunk Hal Finney heeft de eerste Bitcoin transactie ontvangen van de Bitcoin genesisblok. Bitcoin is een technologische doorbraak die mogelijk is geworden door het werk van en gesleutel door de CypherPunks. Satoshi Nakomoto is dan ook naar alle waarschijnlijkheid een CypherPunk geweest, maar wie precies zullen we nooit weten. Iedereen van de groep is wel eens als een verdachte ondervraagd geworden, maar niemand heeft bekend. Iedereen heeft ook ontkend te weten wie Satoshi Nakomoto zou kunnen zijn.

Het is niet uit te sluiten dat een kleine kerngroep van de CypherPunks Satoshi Nakomoto hebben uitgevonden om Bitcoin verder te kunnen ontwikkelen en te testen zoals het PoW protocol. Hoe zal deze werken in de praktijk? Toen ze eenmaal doorhadden dat ze een technologische doorbraak hadden bereikt en meer hersenkracht nodig hadden om daadwerkelijk te kunnen slagen, zonder in de problemen te komen met o.a. de Amerikaanse overheid, moesten ze wel volgens hun eigen manifesto en beginselen de code vrijgeven en een nep persoon uitvinden…. Bitcoin is een open source project en een verzonnen persoon moest het project in het openbaar gooien door een pseudoniem van waarschijnlijk wel een aantal leden van de CypherPunks? We zullen het nooit weten. Niettemin, het succes is mede te wijten aan het feit dat het een open source project is waarbij elke cypherpunk, crypto anarchist, computerwetenschapper, cryptograaf, ontwikkelaar allemaal een beetje hersenkracht kunnen bijdragen ter verbetering van Bitcoin.

Bitcoin is een als maar groeiende gemeenschap, een globale beweging ten dienste van het ontwikkelen van een superieure vorm van solide geld voor de mensheid op basis van een lange computer technologische traditie, cryptografie en de ontwikkeling van het internet. Bitcoin is daadwerkelijk geen lucht, maar een technologische doorbraak en financiële paradigma verschuiving. Bitcoin is de verwerkelijkte droom van de CypherPunks. 

Hieronder kun je een goed interview bekijken met Nick Szabo over de Cypherpunks:

Hieronder is een andere uitstekende documentaire te zien over de CypherPunks, The Roots of Bitcoin:

Hieronder is een overzicht van de meest bekende CypherPunks. Deze lijst is overgenomen van Wikipedia:

• Adam Back: inventor of Hashcash and of NNTP-based Eternity networks, co-founder of Blockstream.^[41]
• Jacob Appelbaum: Tor developer,^[41] political advocate.
• Julian Assange: WikiLeaks founder,^[41] deniable cryptography inventor, journalist, co-author of Underground, author of Cypherpunks: Freedom and the Future of the Internet, member of the International Subversives. Assange has stated that he joined the list in late 1993 or early 1994.^[2] An archive of his cypherpunks mailing list posts^[42] is at the Mailing List Archives
• Derek Atkins: Computer scientist, computer security expert, and one of the people who factored RSA-129.
  
• Gregory Maxwell: architect of sidechains and worked with Hall Finney on a PoW system.
• Jim Bell: author of Assassination Politics.
• Steven Bellovin: Bell Labs researcher, later Columbia professor. Chief Technologist for the US Federal Trade Commission in 2012.
• Matt Blaze: Bell Labs researcher, later professor at University of Pennsylvania; found flaws in the Clipper Chip.^[43]
• Eric Blossom: designer of the Starium cryptographically secured mobile phone, founder of the GNU Radio project.
• Jon Callas: technical lead on OpenPGP specification, co-founder and Chief Technical Officer of PGP Corporation, co-founder with Philip Zimmermann of Silent Circle.
• Bram Cohen: creator of BitTorrent.^[41]
• Lance Cottrell: the original author of the Mixmaster Remailer software, and founder of Anonymizer.^[43]
• Matt Curtin: founder of Interhack Corporation, first faculty advisor of The Ohio State University Open Source Club,^[44] and lecturer at The Ohio State University.
• Hugh Daniel (deceased): former Sun Microsystems employee, manager of the FreeS/WAN project (an early and important freeware IPsec implementation).
• Dave Del Torto: PGPv3 volunteer, founding PGP Inc. employee, longtime Cypherpunks physical meeting organizer, co-author of RFC3156 (PGP/MIME) standard, co-founder of IETF OpenPGP Working Group and the CryptoRights Foundation human rights non-profit, HighFire project principal architect.
• Suelette Dreyfus: co-author of Rubberhose, a deniable encryption archive.
• Hal Finney (deceased): cryptographer, main author of PGP 2.0 and the core crypto libraries of later versions of PGP; designer of RPOW.^[41]
• Alex Fowler: entrepreneur, advocate, executive, AAAS, EFF, Zero-Knowledge Systems, PwC and Mozilla. Notable contributions include NSF study on Anonymous Communications on the Internet, AAAS Brief in Bernstein case, EFF’s DES Cracker Project, Do Not Track, Collusion/Lightbeam Extension, Stopwatching.us campaign
• Randy French (pseudonym of Sandy Sandfort): producer of the first Cypherpunk genre pornographic film, Cryptic Seduction.^[45]
• Michael Froomkin*: Distinguished Professor of Law University of Miami School of Law.^[46]
• Eva Galperin: Malware researcher and security advocate, Electronic Frontier Foundation activist.^[47]
• John Gilmore*: Sun Microsystems’ fifth employee, co-founder of the Cypherpunks as well as the Electronic Frontier Foundation, project leader for FreeS/WAN.
• Mike Godwin: Electronic Frontier Foundation lawyer, electronic rights advocate.
• Ian Goldberg*: professor at University of Waterloo, designer of the Off-the-record messaging protocol.
• Rop Gonggrijp: founder of XS4ALL, co-creator of the Cryptophone.
• Sean Hastings: founding CEO of Havenco and co-author of the book God Wants You Dead.^[48]
• Johan Helsingius: creator and operator of Penet remailer.
• Nadia Heninger: assistant professor at University of Pennsylvania, security researcher.^[49]
• Robert Hettinga: Founder of the International Conference on Financial Cryptography and originator of the idea of Financial cryptography as an applied subset of cryptography.
• Marc Horowitz: author of the first PGP key server.
• Tim Hudson: co-author of SSLeay, the precursor to OpenSSL.^[41]
• Eric Hughes: founding member of Cypherpunks, author of A Cypherpunk’s Manifesto.
• Isak Johnsson (deceased):^[50] Creator of the stealth technology used in Stuxnet,^[51] virus author, programmer.
• Peter Junger (deceased): Law professor at Case Western Reserve University.
• Werner Koch: author of GNU Privacy Guard.
• Paul Kocher: president of Cryptography Research, Inc., co-author of the SSL 3.0 protocol.^[41]
• Ryan Lackey: co-founder of HavenCo, the world’s first data haven.
• Brian LaMacchia: designer of XKMS, research head at Microsoft Research.
• Ben Laurie: founder of The Bunker, core OpenSSL team member, Google engineer.
• Moxie Marlinspike: founder of Open Whisper Systems (developer of Signal),^[41] author of the Convergence SSL authenticity system, co-author of the Signal Protocol and the Double Ratchet Algorithm (with Trevor Perrin).
• Morgan Marquis-Boire: researcher, security engineer, privacy activist.
• Timothy C. May: former Assistant Chief Scientist at Intel, author of A Crypto Anarchist Manifesto and the Cyphernomicon, and a Founding member of the Cypherpunks Mailing List.
• Jude Milhon (deceased; a.k.a. “St. Jude”): a Founding Member of the Cypherpunks mailing list, credited with naming the group; co-creator of Mondo 2000magazine.
• Vincent Moscaritolo: = Founder of Mac Crypto Workshop ^[52], Principal Cryptographic Engineer for PGP Corporation, Co Founder of Silent Circle., Co Founder 4th-A Technologies, LLC.
• Julian Oliver: Artist, privacy advocate, critical engineer. Co-founder of Critical Engineering.^[53]
• Sameer Parekh: former CEO of C2Net and co-founder of the CryptoRights Foundation human rights non-profit.
• Runa Sandvik: Tor developer, political advocate.
• Len Sassaman (deceased): maintainer of the Mixmaster Remailer software, researcher at Katholieke Universiteit Leuven, and a biopunk.
• Steven Schear: Creator of the warrant canary,^[41] street performer protocol, founding member of the International Financial Cryptographer’s Association^[54]and GNURadio, team member Counterpane, former Director at data security company Cylink and MojoNation, current Vice President at StashCrypto.
• Bruce Schneier*: well-known security author,^[41] founder of Counterpane.
• Vipul Ved Prakash: co-founder of Sense/Net, author of Vipul’s Razor, founder of Cloudmark.
• Zooko Wilcox-O’Hearn: DigiCash and MojoNation developer, founder of Zcash,^[41] co-designer of Tahoe-LAFS.
• Asher Wolf: Founder of Cryptoparty.^[55]
• Jillian C. York: Director of International Freedom of Expression at the Electronic Frontier Foundation (EFF).^[56]
• John Young: anti-secrecy activist and cofounder of Cryptome.
• Philip Zimmermann: original creator of PGP v1.0 (1991),^[41] co-founder of PGP Inc. (1996), co-founder with Jon Callas of Silent Circle.
• Nick Szabo: inventor of Bit Gold.

Het werk van David Chaum

David Chaum is een invloedrijke cryptograaf en een pionier in het veld van de moderne cryptografie. Zijn baanbrekende werk met o.a. de ontwikkeling van DigiCash heeft een sterke invloed gehad op de ontwikkeling van Bitcoin en de roots van de CypherPunks-beweging. Chaum wordt erkend als een visionair op het gebied van digitaal contant geld en privacybescherming, wat essentiële elementen zijn geworden in de ontwikkeling van Bitcoin als een superieure vorm van solide geld voor de mensheid.

Beschik je al over bitcoin en je wilt een vlucht of hotel boeken?