Amerikaanse SEC deelt record bedrag aan boetes uit in de crypto industrie

Dat de SEC de crypto industrie scherp in de gaten houdt, was al lang duidelijk. Nu blijkt ook dat de SEC een record aantal boetes heeft uitgedeeld in 2024. Laten we dit eens verder bespreken.

De SEC heeft de crypto industrie al flink beboet in 2024

Het zal niemand de afgelopen jaren ontgaan zijn, en zeker niet in de Verenigde Staten, dat de Securities and Exchange Commission (SEC) de crypto industrie flink in de gaten houdt. En bij alleen in de ‘gaten houden’ blijft het niet: met voorman Gary Gensler heeft de SEC ook dit jaar weer een ‘mijlpaal’ bereikt: de commissie deelde namelijk al ruim $4.7 miljard aan boetes uit in de crypto industrie! Dit is ten opzichte van het vorige jaar een stijging van ruim ±3000%, bizar. Wat ook opvalt is dat de SEC met minder aanklachten, een hoger totaal aan boetes heeft weten op te leggen ten opzichte van 2023.

Maar waar komt deze forse stijging dan vandaan, vraag je je terecht af? Is de SEC strenger gaan handhaven of is het de crypto industrie die steeds vaker en grover de wet overtreedt?

Oude bekenden van de SEC spekken het boetepotje

In meerdere gevallen zijn sommige van de opgelegde boetes in 2024 niet meer dan terecht. Denk hierbij bijvoorbeeld aan oude bekende Do Kwon van Terra (Terraform Labs). Nadat duidelijk werd dat Terra een grote ponzi scheme was, kelderde de koers van de munt binnen enkele minuten volledig in elkaar. De voorman van Terraform Labs, Do Kwon, is uiteindelijk opgepakt en er zal een uitgebreide rechtszaak volgen.

Deze zomer heeft de SEC in ieder geval al de eerste flinke klap uitgedeeld aan Terraform Labs: de SEC heeft het bedrijf namelijk een boete opgelegd van ruim $4.47 miljard, dit is ruim 95% van de totale boetes in 2024. Terraform Labs en de SEC zijn ook al tot een schikking gekomen en Terraform Labs zal een groot deel (al dan niet alles) van hun portfolio bedrijven verkopen om de boete te kunnen betalen. Daarnaast zal de Terra blockchain in de handen van de community terecht komen.

Aangezien Terraform al ongeveer 95% van alle boetes heeft betaald, blijven er nog enkele miljoenen dollars open aan boetes. En ook hier heeft weer een oude bekende een behoorlijk aandeel in, namelijk Ripple. Ripple moet ruim $125,- miljoen aan boetes betalen vanwege een eerdere rechtszaak.

Gary Gensler en de SEC hebben nog meer Web3 bedrijven in het vizier

Naast de boetes die al zijn uitgeeld dit jaar kunnen er nog meerdere gaan volgen. De SEC heeft namelijk meerdere partijen in het vizier en een daarvan is het bekende NFT platform ‘OpenSea’. Net als UniSwap heeft ook OpenSea een zogenaamde Wells notice ontvangen van de SEC. Een Wells notice houdt in dat er al onderzoek is gedaan door de SEC naar desbetreffende partij en dat een rechtszaak zal volgen. In het geval van OpenSea zou het erom gaan dat de NFT’s die op het platform verkocht worden securities zouden zijn. OpenSea moet zich hier dus tegen gaan verdedigen.

Ook ziet het er voor cryptocurrency exchange Kraken naar uit dat zij zich moeten gaan verdedigen in de rechtszaal tegen de SEC: de rechtszaak tegen de exchange komt namelijk voor de rechter, en ook hier gaat het weer om mogelijke overtredingen omtrent ‘securities laws’.

Maakt Trump een einde aan het ‘tijdperk Gensler’ ?

Als er één iemand is die zich héél duidelijk heeft uitgesproken over Gary Gensler, dan is het wel Donald Trump. Op de laatste Bitcoin Conference in de Verenigde Staten gaf Trump aan dat Gensler op dag 1 van Trumps (potentiële) presidentschap ontslagen zal worden en Trump een nieuwe SEC chairman zal benoemen. Of dat gaat lukken, zullen we in november zien…